Elke Stelcon-plaat die de fabriek van De Meteoor verlaat is met zorg geproduceerd, maar de speciale plaat voor trouwe klant Bernard van Berkel slaat alles. Aan die plaat zijn bij producent De Meteoor vele uren besteed. Van Berkel won vorig jaar de wedstrijd voor de oudste nog in gebruik zijnde Stelcon-plaat. De oersterke betonplaat bestond vorig jaar precies een eeuw.
De 81-jarige aannemer uit het Brabantse Helvoirt kwam half april naar Rheden voor de onthulling van de speciale Stelcon-plaat, waarvoor hij zelf het ontwerp heeft aangeleverd. Van Berkel is al meer dan een halve eeuw afnemer van Stelcon-platen. De aantoonbaar oudste plaat ligt op het terrein van de Lips-fabriek in Drunen. Van Berkel kon in zijn administratie aantonen dat de betreffende plaat inmiddels 66 jaar geleden is gelegd.
Bernard van Berkel is fan vanwege de kwaliteit. ,,Ik koop alleen maar Stelcon-platen. Ze zijn wel wat duurder, maar je hebt geen betere”, zegt hij. ,,Ik heb weleens een klant gehad die goedkopere industrieplaten van een ander merk wilde hebben. Ik heb ‘m dat afgeraden, maar hij wilde het per se. Toen heb ik hem gezegd dat ik ze wel wilde leggen, maar hij moest ze zelf maar kopen. Dat doe ik niet.”
De betreffende klant kreeg later trouwens spijt. ,,We hebben de platen gelegd, maar ze kregen al snel problemen omdat ze niet zo mooi vlak waren als Stelcon-platen. ,,Daarom koop ik alleen Stelcon-platen. Ik wil alleen het beste en bij Stelcon staat de kwaliteit bovenaan. Het is de Rolls-Royce onder de vloerplaten.”
De winnaarsplaat voor Van Berkel is dan een gespecialiseerde Rolls, waar Eva van Zoelen en Harry Wetink veel tijd in hebben gestoken. ,,Meneer Van Berkel heeft zelf op een A4-tje een ontwerp voor de plaat gemaakt, met onder andere de namen van kinderen en kleinkinderen. Eva en Harry hebben een mal gemaakt en de letters met vertragingspapier geproduceerd”, zegt commercieel medewerker binnendienst Marcel Smeeman.
Vertragingspapier bevat een soort suiker en zorgt ervoor dat het beton op de betreffende plek langzamer uithardt. Als de rest van de slijtvaste deklaag hard is geworden, worden de niet-uitgeharde delen er onder hoge druk afgespoten en komen de letters tevoorschijn. ,,Dat is een heel arbeidsintensief proces", zegt Marcel. ,,Daarom doen we dat ook alleen maar bij deze bijzondere Stelcon-plaat.”
Kort na de onthulling is de plaat in overleg met de prijswinnaar op transport naar Helvoirt gegaan en in zijn tuin gelegd. ,,Hij wilde er een klein feestje van maken”, zegt Marcel. ,,Zo af en toe moet je dingen vieren, dat doet hij goed.”
Van Berkel: ,,Ik zat bij de onthulling bij De Meteoor op de champagne te wachten. Maar ja, er moest nog gewerkt worden”, zegt Van Berkel met een brede glimlach en een knipoog. De aannemer had naar eigen zeggen drie mogelijke plaatsen waar hij de prijs zou kunnen neerleggen. Behalve bij zijn huis, was dat op zijn bedrijf of bij de Sterrenwacht Halley, waar hij lid van is. ,,Maar dan had ik het zonnestelsel erop moeten laten zetten.”
Omdat hij koos voor thuis, liet hij zijn eigen naam en die van zijn overleden vrouw Betsy erin zetten, naast kinderen Bart en Katinka en kleinkinderen Nena, Mika, Jari en Ralf. Alle namen staan rondom het familiewapen en het getal 100. ,,Natuurlijk omdat de Stelcon-plaat inmiddels ruim honderd jaar bestaat, mijn bedrijf over vijf jaar ook zo oud is en ik voorlopig ook de honderd wil halen.”
Kort voor de plaatsing had de prijswinnaar samen met zijn kleinkinderen Jari en Ralf een zandbedje in zijn tuin gemaakt voor de Stelcon-plaat. ,,Naast de oprit, want ik wil niet dat er motorolie op komt. Ik vind het een mooie plaat en ben er erg tevreden mee.”
